苏作家具是指以苏州、无锡、常熟等江南为中心的地区制作的红木家具，其造型简约清秀，线条优美，尺寸合理，在设计上吸收了宋代家具风格。用料上以黄花梨、紫檀、铁力木、鸡翅木等木材为主。苏作家具的线条流畅，比例适度，稳妥大方，不管是放置在江南园林的亭台楼阁还是普通居民家中，都显得非常协调，装饰部分体现了简朴无华的特点，往往点到为止，有大写意风格，就像文人学子寒素中暗藏着一股孤傲之气。

　　苏作家具历史悠久，文化传统丰厚，在家具的造型、装饰、工艺等诸方面都有与众不同的独到之处。

　　苏作家具工艺精良，主要装饰手法有雕刻、镶嵌、髹漆装饰等。苏作家具雕刻重神似，刀法圆润，细腻生动。最常用浅浮雕和透雕两种技法，雕刻口诀“雕刻要气韵，层次要分明，光滑要和顺，棱角要出清”就充分说明了苏作家具的雕刻不仅要求圆润流畅，棱角分明，达到形似，而且还要神似，讲求气韵生动。

　　由于地理条件决定，苏南地区的硬质木材来源在明代时与广州、北京相比，远不及它们充实，主要是靠海上通道运来，这些材料来之不易，因此苏派工匠们在家具制作上，用材精打细算，苏作家具可以说做到了“惜木如金”的境界。在木材不足的情况下，匠师们开动脑筋，创造出许多工艺手段。如包镶工艺，就是以杂木为骨架，在上面粘贴硬木薄板，粘贴技术非常高超，边缘棱角不露破绽。“掉五门”此是苏作匠师们对家具制作精细的赞美行话。比如椅子或凳，在作完之后，将同样的几只于地面上顺序移动，其脚印的大小、腿与腿之间的间距，不差分毫。这种尺寸大小相同、只只脚印相合的情形，称为“掉五门”。在非机械化生产的情况下确实难能可贵。

　　苏作家具既要造型优美，又要省料的作法从而使家具产生了俊秀的风格。历史上那些苏式工匠简直就象魔术师般精心地落用木料，巧妙套用，甚至连很小的木片都派上了用场，不论是大件器具或是小件器具，无不精心琢磨，保持美观，使之天衣无缝，其近乎鬼斧神工的工艺技巧令人叹为观止。江南的小桥流水等人文风光，造成了文化艺术上的清雅、委婉之风，也必然反映在家具审美和家具风格上。因此，苏作家具由于木材资源比较缺乏的因素和历史文化的因素，形成了家具造型上的轻巧、俊秀的特征。比如，同是太师椅，广作则体大、雄伟、满身雕饰；而苏作则轻简、素雅。

　　苏作家具的装饰设计是苏作家具的亮点之一。合理的装饰，成为苏作家具中独特的点睛之笔，精工制作更是苏作家具中不可缺少的。且装饰题材非常广泛，动物方面喜用草龙，植物方面有灵芝、缠枝莲、竹节梗、芝麻梗等，其他纹样也有与众不同的方汉纹、博古纹等，也有通用的绳纹、拱壁、如意、鱼草、什锦等。