“四月花开斗芳菲，当年卞氏亲手种下的红白两株牡丹，如今花开花红到极致……”4月14日，盐都区和悦读书会举办谷雨时节话枯枝牡丹主题读书活动，有关卞氏枯枝牡丹的来历以及植物文化，引来众多书友研讨。

　　便仓枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴。据历史记载，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西参政公，为官清廉。宋亡后，隐退江南，为避战乱，又举家迁至东溟（今盐城便仓），并携洛阳红、白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正。

　　“卞氏后裔卞元亨随张士诚起义，成为吴王的部将。朱元璋打败张士诚后，元亨隐退家乡。”盐都区图书馆副研究馆员王登佐介绍，“朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。”

　　这一走就是十年，牡丹十年未开，十年后元亨得赦归来，牡丹再次开放。他百感交集，写下了《戎归》一首：丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家，荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸？回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟！

　　说到这，有人肯定会问为何取名枯枝牡丹？“传说，当年武皇醉笔诏书：‘花须连夜发，莫待晓风催。’百花违时令而放，惟有牡丹花不发。一怒之下，火烧牡丹成枯枝，贬出京城花娇艳。”王登佐说。

　　千百年来，古镇便仓成为盐城枯枝牡丹第一园，此外还有近年来新崛起的盐城枯枝牡丹园东园——黄尖牡丹园，两园相呼应。