青山隐隐水迢迢，
秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，
玉人何处教吹箫。
唐代诗人杜牧这首《寄扬州韩绰判官》流传千年，与无数首咏月叹月的佳句共同奠定了扬州“月亮城”的美称，也将传说纷纭的二十四桥推至众人面前。
一句“青山隐隐水迢迢”，道尽江南风景的婉约风致，也将杜牧与韩绰的时空距离展现出来。深秋之时别处一片萧瑟，江南却依旧风光旖旎，能写下“十年一觉扬州梦”的杜牧，对扬州景物与私交甚笃的友人极为怀念，因此方有“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的调侃和疑问：皎皎明月下，二十四桥仍在，韩绰又在哪里呢？
由瘦西湖东门缓步进入，五亭桥与白塔尽入眼帘，夜色之中灯影交错，水波荡漾，反倒更显出其造型秀美，色彩明媚。相比之下要寻觅二十四桥的芳踪，需沿着蜿蜒小道行至熙春台附近方能得见，小小巧巧，却引得文人学者打了一千多年的笔墨官司。仅仅这“二十四桥”的名称，就有多种解读。
二十四桥究竟是指二十四座桥还是一座桥呢？历代的辞典、诗词注解也都兼收两派之说，不敢轻易取舍。扬州文化学者韦明铧给记者解读了二十四桥的四个不同版本：
第一种解释认为二十四桥就是24座桥。北宋沈括《梦溪笔谈·补笔》中就详细考证了每座桥的名称地址，“扬州唐时最为富盛。旧城南北十五里一百五十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。”并且指出在那时（约1064年）二十四桥已仅存八座了。
第二种解释认为，二十四桥也称“廿四桥”，是一座桥。清代李斗《扬州画舫录》中云：“二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后。”而红药桥出自姜夔《扬州慢》：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”这“桥边红药”总不可能长在24座桥旁吧。关于这种解释，还有一个美丽的传说，称隋炀帝于某个月明之夜步出江都宫，在城外一座桥上见到24个美人月下吹箫，便将此桥命名为“二十四美人吹箫桥”，因为名称太长，才简化为“二十四桥”。
第三种解释将二十四桥认为是扬州编号第二十四的那座桥。古人常常给桥梁编号，至今在扬州至江都段的河道上，还能找到“头道桥”“二道桥”。这个观点有不少诗词为证，唐代张齐《寄扬州故人》诗中有“月明记得相寻处,城锁东风十五桥”；杜甫有“不让南塘路，今知第五桥”；唐代施肩吾《戏赠李主簿》中写道“不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥”；明代林章《渡江词》“不知今夜秦淮水，送到扬州第几桥”；清代姚世鲸“记取扬州郭，寻君第几桥”……
最后一种解释里，“二十四桥”是个概数，古人喜欢夸张修辞，杜牧又被人称为“算博士”，诗作中常使用数字来表现数量之多。譬如《江南春》绝句中的 “南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，难道南京真有四百八十座寺庙吗？
当年的二十四桥早已湮灭在历史的尘埃中，当年丰子恺教子读书时兴致勃发，带着儿女坐上火车直奔扬州探寻二十四桥，却发现桥下河水都已干涸，“最狭处不过七八尺”，儿子抬腿便能跨过去，嘴里念着“波心荡，冷月无声”，大家不觉失笑。
漫步桥上，栏杆都被如织的游人抚摸得细腻光滑，洁白栏板上刻着彩云追月的浮雕，周围遍植馥郁丹桂。瘦西湖风景区管理处主任金川告诉记者，如今的二十四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，是1986年按《扬州画舫录》记载和珍藏的《邗上八景·春台明月》册页、《南巡盛典图》等有关史料重建的，桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应。
行经二十四桥旁“之”字型的九曲桥，沿途每一个转折对景都是一幅山水画卷。二十四桥为何能赢得如此多文人墨客的偏爱？若是白日站在瘦西湖畔，不禁会有此疑问。须知众多诗句里的二十四桥皆与明月一同出现，二十四桥之美，在夜间才绽放得最盛。去年起，瘦西湖开放了“水陆”夜游。江南园林水墨画般的醉人魅力和千年古城散发出的文旅新活力，都浓缩在了如梦似幻的影影绰绰里，成为了扬州夜生活的高配代表。
夜游园内，五亭桥、二十四桥、钓鱼台等标志性景点，被温暖的霓虹灯绝美点亮。徜徉在青石板路上，触目可及的璀璨盛景，记者只觉得手机内存不够用，一切景色皆可入镜：天上的月华，船上的灯影，水面的波光融在一起，好似在银河中穿行。此时再咏诵“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，定会为唐代诗人徐凝的精妙描写抚掌称绝。远看二十四桥如玉带飘逸，似霓虹卧波。站在桥上遥看熙春台，一艘画舫晃晃悠悠行至台前，一对璧人站在舫内，隐约唱着《楼台相送》，咿呀之间回首来处，恍如隔世。
若乘坐画舫，则能在船移景换中，惬意感受以水为线的长卷山水画格局。“扬州景色秀，妙在水上游。”亭台楼阁、水色天光、灯影重重，古典园林舞榭歌台的夜色魅力，便在动静结合间得以呈现。在意蕴悠长的灯影柳影间，还能欣赏精彩纷呈的扬州文化特色演出。亦真亦幻的舞台场景，以星空、楼台、湖水为幕，清曲、杖头木偶、戏曲花船巡游等具有浓浓扬州文化味道的曲艺活动，营造出幽静、朦胧、诗意的夜文化氛围，带领游客在沉浸式体验中入梦扬州，感受“夜市千灯照碧云”的盛世繁华。
今天，距二十四桥不远的1757美食街：酥头令、蟹黄汤包、荠菜汤圆、油端子，翡翠烧麦、狮子头、文思豆腐……传统扬州小吃、经典淮扬美食等，全都汇集在此。一股热气腾腾的烟火气，在湖畔流年里氤氲萦绕。兴之所至，游客还可以在非遗展馆内亲手拓下一幅作品，与雕版大师零距离互动。夜游、夜市、夜演，“夜文化”三部曲，打造出了一条聚集“最扬州”元素的沉浸式精品夜游线路，成为扬州响亮的“夜经济”城市名片。二十四桥也在千年后，绽放出新的光华。
本报记者 傅秋源
